"Lo que antes era el mar ahora es un desierto": Jack Craft en Santa Fe

Jack Craft, "Geomorph I" y "Diamondback", vista de instalación en "What Was Once the Sea Is Now a Desert", a la vista en la Galería Kouri + Corrao en Santa Fe.

Hay dos cosas que recuerdo de la primera vez que fui de excursión al Parque Estatal Caprock Canyon, justo al norte de Quitaque en Texas Panhandle. Primero, siendo verano, el ambiente era abrasador como un horno de ladrillos. El calor irradiaba en oleadas desde los brillantes acantilados de terracota sin árboles esculpidos por épocas de erosión, y sin ninguna posibilidad de sombra concomitante. Era un paisaje implacable, aunque seductor, sublime en sus partes iguales de belleza y brutalidad árida.

Lo segundo que me llamó la atención, al acercarme a la espectacular escarpa de South Prong, fueron las bandas de dos pulgadas de yeso blanco que estriaban las paredes del lecho seco del río. La presencia de estos depósitos fue discordante, en su dramático contraste de color, su textura fibrosa y su regularidad lineal horizontal dentro de las formas amorfas de los acantilados erosionados. Estas formaciones cristalinas en Caprock Escarpment hablan de agitación geológica, el paso de eones; son un remanente de una era cuando este desierto era un océano.

La exhibición de obras nuevas de John Robert "Jack" Craft, titulada What Was Once the Sea Is Now a Desert, en la Galería Kouri + Corrao en Santa Fe, parece, a primera vista, reflexionar sobre estas épocas pasadas. Pero la obra actual de Craft, que abarca tanto la escultura de hierro fundido como las obras impresas en papel, se parece más a Jano en su articulación. Estas piezas miran tanto hacia atrás como hacia adelante, considerando, simultáneamente, comienzos, transiciones y finales.

Jack Craft, detalle de "Geomorfo I"

Provenientes de las afueras de Clarendon, Texas, a solo una hora en automóvil al norte del parque estatal y a la misma distancia al sureste de Amarillo, Craft y su familia administran un rancho ganadero comercial en el accidentado paisaje del Panhandle que inspira su trabajo. El mismo hierro rojizo que colorea los cañones de Caprock es el medio con el que el artista crea formas basadas en orbes que evocan lo micro (por ejemplo, estructuras celulares, huevas de pescado y geodas) y lo macro (estructuras planetarias, mundos enteros y continentes y cuerpos , tanto celestes como marinos).

El Geomorph I de Craft, por ejemplo, aparece, a primera vista, como un montón de estiércol de esferas de hierro fundido de varios tamaños, arrojadas en la arena. Pero tras una inspección más cercana, el trabajo sugiere un cataclismo, una colisión de mundos diminutos que, en una masa amontonada, se han estrellado contra la tierra. Las pátinas ásperas de los globos, resultantes de la exposición a los elementos, evocan imágenes de continentes y océanos (al igual que la pieza complementaria de Geomorph I, Diamondback, una impresión de más de diez pies de largo con tintas metálicas). Esta masa de globos está situada dentro de un jardín de arena zen, que el propio Craft aró laboriosamente con un pesado "rastrillo" esculpido. Esta cualidad performativa se suma a los significados estratificados de Geomorfo I, creando una alternancia de zoom hacia adentro y panorámica hacia afuera: mundos (tanto perdidos como encontrados) y tierra firme y mares antiguos y meditación oriental y soledad y agricultura contra viento y marea que tipifican la vida en el implacable Llano Estacado. La creación es una empresa ardua, ya sea el arte, el universo o ganarse la vida en una tierra asolada por la sequía.

Jack Craft, detalle de "Geomorfo I", a la vista en "Lo que una vez fue el mar ahora es un desierto" en la Galería Kouri + Corrao en Santa Fe.

A lo largo de la exposición, hay una interacción de presencia/ausencia, como en los vacíos de tipo fósil de Sin título (Inversión). Las obras impresas de Craft evocan imágenes de cuerpos celestes en cielos oscuros, la rotación giratoria del cosmos, el tiempo detenido y en movimiento. También hay una sensación casi palpable de pérdida frente a ganancia en esta exhibición, un equilibrio continuo de lo aparentemente inexpugnable calculado contra la implacable mutabilidad.

El peso y la solidez de las piezas de hierro fundido de Craft evocan un estancamiento rígido; pero la naturaleza misma de su material, cuando se deja a los elementos, significa que están en un estado constante de transformación. Son anfitriones de depósitos en constante expansión de óxido, escamas y crecimiento más peludo, como en Geomorph II. Como arrecifes de coral artificiales, estas piezas seguirán evolucionando y ampliándose con el paso del tiempo: microevoluciones que, a su debido tiempo, se convertirán en macro. Los mismos tipos de cambios que hacen de un mar un desierto.

Vista de instalación de la exposición de Jack Craft "Lo que una vez fue el mar ahora es un desierto", a la vista en la Galería Kouri + Corrao en Santa Fe.

What Was Once the Sea Is Now a Desert de Jack Craft se exhibe en la Galería Kouri + Corrao en Santa Fe hasta el 17 de junio de 2023.

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