Actualización científica: NIH

Investigadores financiados en parte por los Institutos Nacionales de Salud han identificado una segunda anomalía en el receptor cerebral en el tejido de los casos de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Al igual que la anomalía que el grupo identificó previamente, el receptor se une a la serotonina, una sustancia química que transmite mensajes entre las neuronas. Aunque la serotonina está involucrada en diversas funciones como el estado de ánimo, el sueño, la digestión y la cicatrización de heridas, la anomalía que identificaron los investigadores se encuentra en la médula o tronco encefálico, una región involucrada en el despertar, la excitación y la respiración.

Los autores del estudio creen que las anomalías subyacen a una vulnerabilidad en el cerebro del bebé y pueden ser responsables de la incapacidad para despertarse y respirar en condiciones de poco oxígeno, como cuando la boca y la nariz de un bebé quedan atrapadas en la ropa de cama mientras duerme boca abajo.

Los hallazgos pueden algún día contribuir al desarrollo de una prueba para identificar a los bebés con mayor riesgo de SIDS, así como formas de prevenir que ocurra el SIDS.

El estudio fue realizado por Robin Haynes, Ph.D., y Hannah Kinney, MD, del Boston Children's Hospital, y colegas. Aparece en el Journal of Neuropathology and Experimental Neurology. Los fondos de NIH fueron proporcionados por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver.

El SIDS es la muerte súbita e inesperada de un bebé aparentemente sano de menos de 1 año que permanece sin explicación después de una investigación del caso, que incluye la autopsia, el examen de la escena de la muerte y la revisión del historial médico, anotaron los autores. Es la principal causa de muerte después del período neonatal, representando 0,39 muertes por cada 1000 nacidos vivos. La muerte está asociada con un período de sueño.

En estudios anteriores, los autores encontraron niveles más bajos de serotonina en los cerebros de los bebés que murieron de SMSL. También encontraron cantidades reducidas del receptor de serotonina 1A en estudios previos del tejido de la médula (tronco encefálico) de casos de SIDS, un área que controla la función cardíaca y pulmonar durante el sueño. Otros estudios de animales de laboratorio sugieren que otro tipo de receptor en el tronco encefálico, el receptor de serotonina 2A/C, también está involucrado en la función cardíaca y pulmonar durante el sueño, lo que incluye despertarse y respirar profundamente en respuesta a niveles altos de dióxido de carbono y bajos de oxígeno.

Para el estudio actual, los investigadores analizaron los troncos cerebrales de 70 bebés que murieron entre 2004 y 2011, comparándolos con el tejido de 12 bebés que murieron por otras causas.

Los investigadores encontraron alteraciones significativas en los receptores de serotonina 2A/C de los casos de SIDS en 7 de cada 10 áreas del cerebro. Según los autores, los hallazgos sugieren que una anomalía biológica puede predisponer a ciertos bebés a morir en determinadas circunstancias. Los autores plantean la hipótesis de que, en tales casos, es más probable que ocurran muertes por SMSL cuando convergen tres elementos: un período crítico (un período temprano en el desarrollo de la actividad cerebral que rige la función cardíaca y pulmonar), un estrés externo (como dormir boca abajo ) y una vulnerabilidad subyacente (una anomalía en la región del cerebro que controla la respiración y la vigilia durante el sueño).

Los autores creen que los niveles bajos de serotonina en general pueden combinarse con anomalías en la serotonina 1A y en el receptor 2A/C para aumentar el riesgo de SIDS.

"Actualmente, no tenemos medios para identificar a los bebés con anomalías biológicas en el sistema serotoninérgico", dijo el Dr. Haynes. "Por lo tanto, el cumplimiento de las prácticas de sueño seguro sigue siendo fundamental". La campaña Safe to Sleep® dirigida por el NICHD ofrece información sobre cómo proporcionar a los bebés un entorno seguro para dormir y otras formas de reducir el riesgo de SIDS en https://safetosleep.nichd. nih.gov.

Haynes, RL y col. Unión alterada del receptor 5-HT2A/C en el bulbo raquídeo en el síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS): Parte I. Evidencia basada en tejidos para anomalías en la señalización del receptor de serotonina en circuitos cardiorrespiratorios y relacionados con la excitación. Revista de neuropatología y neurología experimental. 2023.