El thriller debut de James Comey, 'Central Park West', tiene poca emoción

En Good Old Days, cuando estudiaba inglés en la escuela, nos decían que no dejáramos que nuestra actitud sobre la vida de un escritor nublara nuestra respuesta a su obra. Esa fue una pretensión reconfortante ya que estábamos leyendo libros de algunos hombres deshonestos, abusivos y racistas. [Inserte su escritor favorito aquí.]

Hoy en día, por supuesto, la biografía manda. En las redes sociales, mezclado con los constantes llamados a boicotear ese pollo frito o resistir esos suministros para pasatiempos, encontramos recordatorios categóricos de que no debemos leer esa novela o ver esa película porque fulano de tal es un sinvergüenza. Nuestras compras han sido elevadas a votos; nuestras respuestas estéticas reformuladas como juicios éticos, sobre todo sobre nosotros mismos.

La crítica Claire Dederer considera esta tensión entre el valor de lo creado y el comportamiento del creador en un nuevo libro fascinante llamado "Monsters: A Fan's Dilemma". El aspecto más sorprendente de su análisis, además de sus perspicaces comentarios sobre varios escritores, artistas y cineastas "monstruosos", es su honestidad emocional. Está dispuesta a articular, incluso a demostrar en la página, la ambivalencia que debe sufrir cualquier lector moral atento.

Lo cual es, lo admito, una introducción cargada de "Central Park West", la primera novela de James Comey. Después de todo, el exdirector del FBI no es un monstruo, ni es un gran escritor. Pero está claro que su nuevo thriller y su publicidad concomitante existen debido a las acciones del autor fuera del ámbito de la literatura. Y la mayoría de los lectores, aparte de los desconectados crónicamente o los divinamente desinteresados, se acercarán a "Central Park West" con opiniones confirmadas sobre la responsabilidad de Comey en las investigaciones fallidas del FBI sobre el servidor de correo electrónico privado de Hillary Clinton y la supuesta colusión de Donald Trump con Rusia.

En resumen, Comey es adyacente a los monstruos.

Si esas condiciones cargan su novela con ciertas cargas, también la bendicen con cierta promesa. Después de todo, antes de convertirse en director del FBI, Comey se desempeñó como fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York. Fue fiscal general adjunto de los Estados Unidos. Ha dedicado su vida a frustrar las corrientes tóxicas de delincuencia que fluyen por este país. Debe saber cosas secretas, y ahora su cruzada de toda la vida por la justicia informará un thriller para morderse las uñas. ¿Bien?

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"Central Park West" comienza de manera bastante prometedora: el mujeriego ex gobernador de Nueva York, Tony Burke, se enfrenta a su ex esposa, Kyra, en su apartamento de lujo. A punta de pistola, lo obliga a escribir una breve nota de suicidio, disculpándose con todas las personas a las que ha herido. Luego lo mata con una jeringa llena de insulina.

¿El crimen perfecto? Difícilmente. El asesino fue recibido por el portero y grabado en video. El caso desata un circo mediático. Al momento de su muerte, el exgobernador negaba múltiples acusaciones de abuso sexual presentadas por mujeres dispuestas a romper sus notorios acuerdos de confidencialidad. Ahora "Killer Kyra" se enfrenta a cadena perpetua por sofocar "el Harvey Weinstein de la política". The Daily News grita, "LUV GUV SLAY TRIAL".

James Comey está tratando de dominar el giro final. Esta vez, a propósito.

Kyra, "una mujer de treinta y nueve años sorprendentemente hermosa", dice que matar a su esposo fue un "servicio público", pero insiste en que no lo hizo. En una reunión extrañamente linda y llena de bromas con su abogado defensor, cuyo cuerpo de 6 pies 2 está, por supuesto, "tonificado por horas en un Peloton", Kyra insiste en que el asesino debe haber sido alguien disfrazado para parecerse a ella. .

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad en el Palacio de Justicia Federal de Thurgood Marshall, un notorio mafioso llamado Dominic "The Nose" D'Amico enfrenta una condena que podría encarcelarlo para siempre. En un movimiento sorpresa y arriesgado, la Nariz ofrece a los federales evidencia sobre el verdadero asesino del ex gobernador.

Esa es una trama ingeniosa: tenemos dos casos de alto riesgo entrelazados, uno en la corte estatal, otro en la federal, y Comey sabe lo suficiente sobre esos sistemas legales separados para provocar una guerra territorial por la jurisdicción.

Pero para un autor que trabajó durante tanto tiempo para encarcelar a horribles criminales y servir a odiosos políticos, su novela no tiene estómago para el mal. Aunque el villano central es supuestamente "el asesino de la mafia más notorio de la era moderna", por lo que vemos, este asesino en serie podría ser un agente de bienes raíces. "Central Park West" es un thriller que no quiere ensuciarse las manos, ni quiere quitarse la corbata.

En lugar de explorar el daño insidioso de los abusadores sexuales, la influencia corruptora de los políticos deshonestos o la violencia indescriptible de los delincuentes organizados, la novela enfatiza la necesidad de tratar a los mafiosos con respeto y cortesía. Por lo que sé, tal decoro puede ser una táctica pragmática para asegurar la cooperación de los delincuentes profesionales, pero parece que Comey está fetichizando el supuesto honor de la mafia.

Y lo que es peor, es una estrategia mortal para un thriller legal. En una de las pocas escenas emocionantes del libro, un equipo SWAT está a punto de hacer llover fuego infernal sobre la casa de un asesino profesional. Pero en el último momento, un sabio agente federal convence a sus superiores de que sería más seguro llamar cortésmente a la puerta, dejar que el acusado se vista y luego caminar hasta la camioneta que lo espera.

¡Uf, drama evitado!

Esa alergia a la acción es doblemente onerosa cuando se combina con la determinación de Comey de explicar cosas muy comunes. En un momento típicamente desconcertante, al principio de la investigación, un agente del FBI sugiere colocar fotos de posibles perpetradores en una pared para que puedan examinarse juntos. "Súbase al sistema", instruye a un colega, "imprima fotografías del DMV de todas las personas a las que llamo. Las colocamos en la pizarra, usamos marcadores Expo de diferentes colores para conectarlas". Pero el aspecto artístico y artesanal de este caso no es la parte que necesita elaboración.

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Para generaciones de lectores criados con la magia de James Bond y Jason Bourne, los artilugios de lucha contra el crimen que revela Comey son tan impresionantes como un bolígrafo. Por supuesto, un gran thriller legal no necesita ninguna tecnología especial, pero presumiblemente el ex director del FBI conoce el equipo de vigilancia más avanzado del mundo. Sin embargo, aquí suena particularmente emocionado de revelarnos que nuestros teléfonos celulares generan datos de ubicación, lo que será una noticia impactante para cualquiera que escuche la versión en audiolibro de esta novela en una Victrola.

Pensé que el FBI tenía equipo para ver a través de las paredes y computadoras para identificar rostros en videos de vigilancia, pero la técnica más avanzada que Comey está dispuesto a demostrar en estos capítulos es cómo una tarjeta de Starbucks ayuda a localizar a un asesino. Ahora, si pudieran hacer bien mi pedido de Frappuccino.

Honestamente, quiero ser justo. Quiero juzgar este flácido thriller solo de acuerdo con lo que está en la página, sin considerar cómo el autor le dio un puntapié a la campaña de Clinton 11 días antes de la elección de un Genio Muy Estable. Pero luego, un personaje de "Central Park West" pregunta: "¿Te gustan las manzanas?". y otro dice, "Ella es una pistola", y un tercero explica la frase "¿Capisce?"

Y a medida que avanza este diálogo rancio, me doy cuenta de que ayudar a cumplir cuatro años de Donald Trump no es lo peor que ha hecho Comey.

Ron Charles reseña libros y escribe el boletín Book Club para The Washington Post.

Por James Comey

Prensa misteriosa. 329 págs. $30

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